아침부터 옆집이 시끄럽다.
얼마 전 이사를 온 페레 인듯한데 소란스러운 소리에 새벽부터 잠에서 깨어버렸다.
궁금한 마음에 새로운 이웃을 만나러 어제 짜둔 우유 병을 선물로 들고 집을 나섰다.

'욕조?'

검은색 꼬리를 가진 페레 여성 하나가 낑낑대며 커다란 인어 한마리가 들어 있는 욕조를 집안으로 옮기고 있다.

"저기 도와 드릴까요?"

고개를 돌려 이쪽을 쳐다본 페레 여성은 앞발....아니....손으로 땀에 젖은 얼굴을 한번 훔치더니 혀로 털을 고르고는 그대로 손을 귀 뒤로 연신 쓸어 넘긴다.
매일 집안에서 잠만 자며 뒹굴고 있는 지난번 축제 때 받은 고양이가 크면 이런 모습일까?
털을 다 고른 후 내 손에 들린 우유병을 물끄러미 쳐다보더니 대답도 듣지 않고 우유를 한 개 집어 벌컥벌컥 마셔버린다.

"낚시 대회 우승 선물로 받은 거에요. 욕조만 필요했는데 인어까지 담아서 보내왔네요"

뒷말은 궁시렁대며 작게 중얼거려서 제대로 들리지 않았지만, 왠지 무시무시한 느낌이 든다.

낚시 를 아주 잘하시나봐요? 페레여성은 작게 중얼거리다가. 내가 한 질문에 날 물끄러미 쳐다보더니
내 아주 어렸을때 부터 낚시를 했어요.

제가 살던 고향은 낚시로 아주 유명한 명소였고, 마을 사람들은 집안 대대로 낚시를 업으로 살아갔었죠.
말을 하고 말을 끊더니. 다음이야기는 이삿짐 다옮기고 천천히 말해줄게요

아 그래요 그럼 제가 좀 도울일 이 없겠습니까?

저기 쇼파와 테이블좀 같이 옴겨주세요.페레 여성을 도와 이사짐을 다옮기고 정리를 끝마친후
페레 여성이 시원한 음료수와 간식을 권하며 테이블에 앉아
말을 꺼내기 시작했다.

제 이야기가 궁금하다고 해서 말씀드릴게요

전 사실 낚시를 하기 위해서 이마을에 왔어요.
이마을 바닷가에는 아주 희귀한 물고기가 있다는 전설을 듣고왔어요. 이물고기는 아주 오래전부터
이 바닷가에 살고있다고해요. 저희 할아버지께서 젊은 시절에 이물고기를 딱한번 봤다고해요.
크기는 약 사람몸 만한데 황금빛을 내는 황금인어라는 것을 아는 사람은 극 소수 라고 하였다.

페레 여성은 그 황금인어를 꼭 잡아보고 싶다고했다.

다음날 페레 여성은 낚시도구를 챙기더니 바닷가로 나섰다.
나도 황금인어가 궁금해서 견딜수가 없었다. 페레 여성을 뒤쫒아 나서보기로 하였다.
페레여성은 바닷가에 이르자 작은 어선 한척을 빌리더니 바다로 향했다.

먼발치에서 어선이 떠난 모습을 본뒤 바닷가 근처에서 먼바다로 향하는 페레 여성의 어선을 지켜볼 뿐이였다.
정말 황금인어가 존재하기는 하는걸까 생각하며 바다를 쳐다봤다.

몇일이 지나도 페레 여성은 돌아오지 않았다. 일주일이 지났을때 쯤 페레 여성이 집안에서 낚시도구를 수리하고
있는 모습을 보았다. 페레 여성에게 너무 궁금해서 물어보았다.
황금인어는 구경했나요?
페레 여성은 날 물끄러미 쳐다보더니. 고개를 설레설레 하더니 계속 낚시 도구를 수리하였다.
다음날 아침에도 페레여성은 바닷가로 향했다.

그렇게 계속 페레 여성이 바닷가로 향하길 몇달이 지났고, 페레 여성이 뭔가 확신을 얻은듯.
새로운 낚시 장비를 가져와서는 그래 이번엔 잡을수 있을거야. 이러면서 혼자 중얼 거렸다.

너무나도 궁금해 페레 여성에게 저기 저도 그 낚시에 동참하면 안될까요?
조심스럽게 물어보았다. 페레 여성은 한참 물끄러미 쳐다보더니. 좀 위험한데 괞찮겠어요?
내 민폐는 끼치지 않을께요 그냥 지켜보고 도울일 있으면 도울게요

페레 여성은 한참을생각하더니. 좋아요 그럼 따라오세요.

페레 여성이 낚시도구를 챙기고 아침일찍 서두르자 재빨리 필요한 도구와 짐을 챙기고 페레 여성을 따라 나섰다.
페레 여성이 빌린 어선을 타고 바닷가로 나섰다. 얼마나 흘렀을까?

한 반 시진 정도 바닷가를 달리더니 어선이 멈춰서며 페레여성이 낚시대를 설치하고 낚시를 시작하였다.
조심스레 페레 여성에게 물어보았다. 황금인어를 여기서 보았나요?
내 여기서 보았는데 못잡았어요. 황금인어는 아주 특별한 미끼를 사용해야 되요, 일반미끼로는
황금인어를 유인할수가 없어요.제가 몇달동안 계속 헛탕을 쳤는데 그게 다 미끼 때문이었어요.

그런데 많은 낚시대를 설치한곳중 한어류가 미끼에걸려 휘청거렸는데. 그어류를 낚아올리려고 하니깐
갑자기 황금색인어가 잽싸게 낚아채 갔어요. 아주 순식간에 낚아챘고 속도도 너무빨라서
따라가지 못했어요.

이번에는 황금인어가 낚아채간 물고기를 잡아서 미끼로 쓸려고요 황금인어는 신선한 살아있는 미끼만을
노리는거 같아요

페레 여성의 말을 듣고난뒤에 낚시대를 물끄러미 지켜보기를 몇시진이 흘렀을까

어디선가 낚시대가 휘청 거릴 정도의 신호가 왔다. 페레 여성은 이때다 싶어 바로 낚아챘다.

그런데 너무 낚시대를 잡는게 힘에붙여. 좀 도와달라고 하였다.
같이 낚시대를 붙잡고 계속 끌어올렸다. 뭐가 걸렸는지 모르지만 힘이 엄청세고. 페레 여성과 나를 바다로
끌고 들어갈것만 같았다.

계속 정체모를 물고기와 밀고 당기고 했을때 물고기가 힘이좀 빠졌는지 서서히 끌려오기 시작했다.
바닷속에 황금빛 물결이 보이는것 같았다.

페레 여성이 외쳤다. 바로 저거다. 황금인어다. 그말에 나도 모르게 더욱도 힘이 솟기 시작했다.
조금더 조금만더 황금인어가 드디어 바닷가에 모습을 드러냈다. 정말로 눈부시게 빛나는 황금색 비늘을가진
황금인어였다. 잡히지 않기 위해서 안간힘을 쓰며 실랑이를 벌이고있었다.

페레 여성이 그물이 필요해요 그물을 가져오세요 . 재빨리 그물을 가져다가 황금인어를 끄집어내려
포획 하였다. 황금 인어를 포획하고 조심스레 그물안을 살펴보니 사람과 닮은 형상의 황금 인어였다.

너무 미안한 감정이 들었다. 하지만 들떠 있는 페레 여성에게 놓아주자는 말은 차마 하지 못했다.

포획이 끝난뒤 페레 여성은 집으로 돌아와 큰 욕조에 황금 인어를 놓았다 그곳에는 그냥 인어도 있었는데
그냥 인어는 황금인어를 보더니 갑자기 황금인어에게 예우를 표하는거같았다.인어들의 언어는 잘 모르지만
인어들끼리 뭔가 소통을 하는거같았다.

다음날 페레여성의 집에 많은 사람들이 몰려들었다. 페레 여성이 자기 살던 동네 사람들과 가족들에게 연락을 한거
같았다. 많은 페레족들이 몰려와 황금인어를 운반하기 위해서 커다란 욕조와 수레를 가지고 왔다.
페레 여성 에게 물었다. 저인어를 어찌할거에요?
페레여성은 저에게 작별인사를 해야될거같다고 하면서 .그동안 고마웠고 즐거웠다고 말했다.
저 황금인어는 우리 페레 마을로 돌아가 페레 마을 호수에 방류하고 많은 사람들에게 보여줄 것이라고 했다.

페레 여성은 나에게 나중에 페레마을에 한번 구경 오세요. 꼭 이요.
이말을 남기고 페레 여성은 황금인어를 실은 달구지를 몰고 페레마을로 향했다.

그로부터 몇달뒤 황금인어는 잘있을까 하는 생각에 페레 마을로 구경을 한번 가기로 하고
페레마을로 발걸음을 옴겼다

페레마을에 도착하자 많은 사람들이 호숫가에서 인어 들을 구경 하고 있었다.

어디에선가 황금인어가 있을것만 같아 둘러보았지만 황금인어는 찾을 수가 없었다.

페레 여인을 찾아 물어보려고 했지만 찾지 못했고. 마을회관으로 보이는 곳에서 어느 노인에게
페레 여인에대해 물으니 다시 다른곳으로 이사를 갔다고만 하였다.

페레마을을 구경 다하고 난뒤에 집으로 향해 집으로 도착했을때 이웃집이 시끄럽게 짐옴기는 소리가 났다.
바로 페레 여인이 이웃집에 다시 이사온 것이다. 페레 여인이 이거 옮기는 것좀 도와주시지 않을래요?
커다란 욕조와 그안에는 황금 인어가 나를 물끄러미 쳐다보고 있었다.

이삿짐 옴기는걸 도와준후 식사대접을 받으면서. 페레 여인에게 뜻밖의 말을 들었다.
황금인어를 다시 바다로 돌려 보내겠다는 것이였다.

다음날 황금인어를 바다로 돌려보내기 위해서 달구지와 어선을 빌린뒤 바다로 황금인어를 실고 바다 한가운데로
나섰다. 황금인어는 고향바다에 다시온게 기쁜지 이상한 소리를 내며 주위 바다에 메아리가 퍼졌다.

황금인어를 바닷속에 풀어주자 황금인어 주변으로 많은 인어들이 몰려와 황금인어 주위를 에워 싸며 바다위로 높게
치솟으며 환상의 쇼를 벌이는 것이다. 내가 보기에 황금인어는 인어들의 여왕 이였을거라 짐작했다.
처음보는 인어들의 환상적인 몸짓과 황금인어의 몸짓을 보며 옆에 있던 페레 여인도 그 광경을
끝까지 지켜보며 황금인어가 멀찌감치 떠나는 모습을 보며 작별 인사를 했다.

황금인어를 놓아주고 돌아온뒤 그후부터 페레 여인을 도와 많은 낚시를 하였고.
어느센가 낚시 장인이 되어 있는 내모습을 볼수가 있었다.
낚시 장인이 된지금도 새로운 희귀 어종을찾아 페레 여인과 모험을 떠난다.