도..도둑무리라고 하지 않았어?
내가 본건 도둑이 아니었다.
그것은 인간이라고 할 수 없는 덩치에  푸른빛이 감도는 피부..
입술을 비집고 나오는 이빨들..
생전 처음보는 생명체에 내 입은 다물어질 줄 몰랐다.

이건 단순히 도둑과의 내통이라고 볼 수 없다.

생각보다 훨씬 더 심각한 사실에 좀 더 조사해보겠다고 답을 주고 마을을 나섰다. 콜린 경은 대체 무엇을 한걸까..

그는 어디에 있는걸까.. 마을을 등지고 말을 몰았다.

난 그때만해도 그것이 무엇의 전조인지 전혀 알아차리지 못했다.
아니 알지 못했다.

사다리가 보였다..차가운 동굴안의 공기와는 달리 사다리 안쪽으로 공기는 뜨거웠다. 안쪽에 무언가 있다!
주먹을 굳게 쥐었다.침이 절로 삼켜졌다. 조금은 무서웠다. 정말 도둑들의 소굴이라면.. 나는 잡혀서 원양어선에 팔려가거나 엘프노예라고 동대륙으로 비싸게 팔려가거나 하겠지.  그런 생각이 들기 시작하니 생각에 생각이 꼬리를 물었다.
'아니. 난 내려가야돼'
내려가서 콜린경과 도둑무리가 내통했다는 증거를 찾아야 해
그래야 광장에 있던 그 훈남에게 이름이 뭐냐고 물어보기라도...쿨럭

동굴안으로 들어갈수록 타닥타닥 횃불 타는 소리만이 정적을 지배했다.
그리도 걸을때마다 동굴벽을 두드리는 발자국 소리..

동굴에 들어가자마자 거대한 거미가 날 덮쳤다. 무의식으로 빼어든 검을 사정없이 휘둘렀다. 거미는 녹색의 타액을 흘리며 뒤집어졌다. 어깨에 묻은 녹색타액을 닦아냈다,
응? 이 검은 어디서 온거지?

도둑과 내통한 콜린경을 찾기로 했다. 마을에서 얼마 떨어지지 않은 동굴 근처에서 경비를 서고 있는 케르노스를 만났다.
"여어 오늘 온다고 하던 자가 당신이로군"
"소문을 들었는데 도둑과 내통하는.."
"그래 맞아. 바로 저 동굴이 도둑의 본거지라 추측하고 있어."
"그런데 왜.."
"들어가지 않고 여기 앉아있는거냐고? 혼자 들어갔다가 무슨 변을 당할지 뻔히 알면서 가기는 싫더라고 말이지"
"..."
몇마디 오가는 대화 속에서 마을일이라고 모든 주민이 걱정하는건 아니구나 생각이 들었다. 경비병이라고 물불 안가리고 일에 앞장서는 사람만 있지는 않겠지. 편히 앉아서 모닥불을 쬐고 있는 케르노스를 뒤로 하고 동굴로 향했다. 나를 곁눈질로 바라보는 그의 시선이 느껴진다.

마을의 분위기도 파악할 겸 광장엘 들렀다. 마을 주민들은 집에서 나오지 않았다. 허나 광장에는 여러 사람들이 모여 있었따. 그들이 말하길 자신들은 피난민들이며 옮겨온 여기 마을에서 콜린경 이라는 사람이 마을을 배신하고 도둑무리와 내통하고 있다는 소문때문에 편히 잠을 이룰 수 없다고 했따.
"아이고, 기껏 여기로 왔는데 이번엔 도둑걱정이네!"
"우리가 이러고 있을 순 없잖습니까?"
"그렇다고 그 소문이 사실인지 아닌지 확인할 길도 없잖아요? 아니에요~?"

내가 마을을 방문한다는 소식을 듣자 마을 대표 이반과 경비대장 이반이 마중나와있었다. 이른 아침이지만 이들의 얼굴에서 잠은 달아난지 오래였다. "어서오시오. 쇼콜라"

딸기잼을 만들자 딸기잼을!
무럭무럭 자라거라~

길 곳곳에 놓여진 에너지드링크! 강장음료 마시기.
호랑이 기운이 솟아나요

모자를 주웠다. 누가 쓰고 다니다 떨어뜨린듯 하다.
모래를 털고 보니 꽤 괜찮은 모자네. 오늘부터 이건 내모자!